Normaliter wordt de leider van de grootste partij aangewezen, in dit geval Tzipi Livni van Kadima. Tijdens de verkiezingen op 10 februari kreeg Kadima 28 zetels.Likud kreeg één zetel minder, maar verdubbelde wel ruim het vroegere zetelaantal. Andere (uiterst) rechtse partijen boekten ook winst. De Likudleider lijkt hierdoor meer kans op succes hebben bij het smeden van een coalitie dan zijn grote rivaal Livni.

Daarom heeft president Simon Peres Netanyahu gevraagd een regering te vormen. Het is voor het eerst in de Israëlische parlementaire geschiedenis dat de grootste partij niet meteen wordt gevraagd een regering te vormen.

Livni heeft kort na de bekendmaking laten weten onder geen beding toe te treden tot een regering van Netanyahu. „Ik pas ervoor om een pion te zijn in een regering die ingaat tegen onze idealen”, zei de politica. „Wat nu gecreëerd wordt is een regering zonder politieke visie, een overheid zonder waarden”.

Livni probeerde vorig jaar een regering te vormen, maar slaagde daar niet in. Daarop werden vervroegde verkiezingen uitgeroepen.

Netanyahu was van 1996 tot 1999 al eens premier van Israël.