Hoewel het bestaan van trainingskampen door het Pakistaanse ministerie van Binnenlandse Zaken met klem wordt tegengesproken, geven sommige functionarissen privé toe dat zulke kampen waarschijnlijk wel bestaan en dat Taliban-aanhangers in het Pakistaanse leger de organisatoren de hand boven het hoofd houden.

Een neef van Malvi Abdul Kabir, de op twee na hoogste Taliban-functionaris, was dinsdag bereid met het persbureau AP te praten, naar eigen zeggen omdat hij zelfmoordaanslagen verkeerd vindt. Hij leek echter ook uit op aandacht en een eventuele beloning. De VS hebben 10 miljoen dollar gezet op het hoofd van Taliban-leider mullah Mohammed Omar.

De neef, die zijn naam niet wilde noemen uit angst voor zowel de Taliban als de Pakistaanse overheid, had een videoband en een geluidsopname bij zich van een bijeenkomst in Quetta in Zuidwest-Pakistan waar Kabir en enkele andere Taliban-leiders aanwezig waren en het woord voerden. Kabir veroordeelde namens mullah Omar de Amerikaanse aanwezigheid in Afghanistan en riep de moslims op tot een heilige oorlog tegen de Amerikanen.

De training waarover de neef van Kabir sprak zou plaatsvinden in Bajour en Mansehra, in de aan Afghanistan grenzende provincie North West Frontier, en duurt volgens hem twee weken. De deelnemers krijgen te horen dat zij als martelaren direct naar de hemel gaan en dat hun familie 50.000 dollar krijgt. Niet allen worden opgeleid voor zelfmoordaanslagen, zei de neef. Sommigen leren explosieven op afstand tot ontploffing te brengen of auto’s met explosieven naar Afghanistan te brengen.

De neef zei dat tot nu toe twee Afghanen en een vermoedelijk lid van al-Qaida die in een van de kampen waren opgeleid naar Afghanistan zijn gegaan, maar daar zijn gearresteerd. Een van de mannen was een Irakees. Of het dezelfde Irakees is die vorige maand in Kabul is aangehouden, kon hij niet zeggen, verklaarde hij.

De Amerikaanse troepen in Afghanistan zoeken in de aan de North West Frontier grenzende Afghaanse provincie Kunar naar Taliban en leden van al-Qaida, alsmede naar strijders van Gulbuddin Hekmatyar, een door Iran gesteunde rebellenleider die zich met de Taliban zou hebben verbonden.

Een westerse inlichtingenbron in Pakistan bevestigde het verhaal dat in de buurt van Bajour en Mansehra trainingskampen bestaan. Volgens deze bron hebben manschappen van Hekmatyar verscheidene voertuigen aangeschaft om er explosieven mee te vervoeren. Hij bevestigde ook dat Kabir en Hekmatyar een alliantie zijn aangegaan. Een van Hekmatyars commandanten, Salauddin Safi, heeft in september gezegd dat de twee groepen met geld van al-Qaida en Iran de nieuwe organisatie Lashkar Fedayan-e-Islami (Islamitische Martelaarsbrigade) hebben opgericht.

Een voormalige functionaris uit het kabinet van oud-premier Nawaz Sharif zei dat het Pakistaanse leger de Taliban de hand boven het hoofd houdt. „Waarom denkt u dat niet een van de hoogste Taliban-leiders die naar Pakistan zijn gekomen is aangehouden?” vroeg hij. Ook de al genoemde neef zei dat Kabir bescherming geniet van het leger en de inlichtingendienst en dat hij ongehinderd door het land reist. Sinds de verkiezingen van oktober de macht in de grensprovincies in handen van fundamentalistische moslimpartijen hebben gelegd, zijn de voortvluchtige Taliban steeds brutaler geworden in hun optreden.

De Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken, Khursheed Kasuri, heeft zijn Amerikaanse ambtgenoot Colin Powell donderdag verzekerd dat zijn land, ondanks het aantreden van een behoudender regering, zal doorgaan de Amerikaanse strijd tegen het terrorisme te steunen.