Volgens Obama zijn de manschappen nodig omdat de situatie in Afghanistan verslechtert. Momenteel hebben de VS 38.000 militairen in het land.De duizenden extra manschappen vormen de eerste ’aanbetaling’ voor de beloofde troepenversterking die later dit jaar gaat plaatsvinden. Hij zei dat zijn besluit een antwoord is op het verzoek van de Amerikaanse bevelhebber in Afghanistan, generaal David McKiernan. Die vroeg Obama 30.000 extra militairen naar het Aziatische land te sturen.

Obama wil zijn aandacht verplaatsen naar Afghanistan, nu de veiligheidssituatie in Irak beter wordt. De nieuwe troepen moeten voor 20 augustus in het land zijn. Op die datum worden in Afghanistan verkiezingen gehouden.

In Afghanistan zijn volgens de president veel meer militairen nodig om het tij te keren dan er nu zijn. Hij wil de problemen niet alleen militair te lijf gaan, maar ook door middel van ontwikkelingswerk en onderhandelingen.

De meeste extra troepen gaan naar het zuiden van Afghanistan, waar de opstandelingen de meeste problemen veroorzaken. In het zuiden zitten naast Amerikanen onder meer Nederlanders, Britten en Canadezen.