Het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) zei vrijdag in een reactie dat het op de hoogte is van de in aanbouw zijnde kerncentrales. Het bureau wil ze in februari gaan inspecteren. „We zullen er gaan kijken en voor onszelf bepalen wat voor faciliteiten het zijn”, aldus een IAEA-woordvoerder.

Op satellietfoto’s uit september zijn kerncentrales te zien bij de steden Natanz en Arak. „Het is verontrustend nieuws. We zitten niet te wachten op nog een kernmacht, zeker niet een Iran dat terrorisme sponsort, zoals het in het verleden heeft gedaan”, zo citeerde CNN donderdag de Republikeinse senator Richard Shelby, vice-voorzitter van de inlichtingencommissie van de senaat.

Iran zei vrijdag dat zijn kerncentrales echter uitsluitend worden gebruikt voor „vredesdoeleinden” en dat die onder toezicht van de internationale gemeenschap staan.

Volgens regeringswoordvoerder Abdullah Ramezanzadeh zijn alle kerncentrales in het land legaal. „Het Internationaal Atoomenergie Agentschap weet van onze activiteiten en het gebruik van radioactief materiaal, zowel voor onderzoek, chemische verwerking of geneesmiddelenproductie.” De woordvoerder voegde eraan toe dat de IAEA-inspecteurs „te allen tijde overal in Iran mogen kijken, op plaatsen waar wij ze over hebben geïnformeerd of waar ze zelf informatie over hebben”.

Ook kernwetenschapper David Albright zei donderdag voor CNN bezorgd te zijn. De grootschaligheid van de centrales in combinatie met de geheimhouding ervan wekken volgens hem de indruk dat Iran werkt aan nucleaire wapens. Albright is hoofd van het Instituut voor Wetenschap en Internationale Veiligheid (ISIS), dat de foto’s heeft geanalyseerd. ISIS is een onpartijdige non-profitorganisatie die de verspreiding van kernwapens wil stoppen.

Iran heeft een erkende kerncentale in Bushehr, die is gebouwd voor de energievoorziening. Volgens de Iraanse VN-ambassadeur Javad Zarif gebruikt zijn land kernvoorzieningen alleen voor civiele doeleinden. Iran heeft het nucleaire non-proliferatieverdrag getekend. Het IAEA is de internationale organisatie die toeziet op naleving ervan.