Maandag werd bekend dat de autoriteiten in de noordwestelijke grensprovincie de sharia invoeren in een aantal gebieden, waaronder de Swat-vallei. Vanwege het prachtige berglandschap was deze vallei ooit een toeristenparadijs, maar daarvan is geen sprake meer sinds extremistische moslims eind 2007 een gewapende opstand begonnen.Tienduizenden mensen sloegen al op de vlucht. De godsdienstfanaten strijden niet alleen voor de invoering van de sharia, maar ook tegen onderwijs voor meisjes en vrouwen. Zo werden meer dan tweehonderd meisjesscholen in brand gestoken.

Tot voor kort waren schietpartijen tussen het leger en de militanten schering en inslag. Veel burgers kwamen om het leven tijdens dergelijk geweld. De meeste militanten schuwen direct geweld tegen burgers niet. Tegenstanders worden zonder pardon ontvoerd en/of onthoofd.

De Pakistaanse president Asif Ali Zardari heeft de afspraken tussen de provinciale overheid en de Taliban in principe goedgekeurd. Hij zet pas een officiële handtekening als blijkt dat de militanten de wapens definitief hebben neergelegd.

De islamisten kondigden zondag een staakt-het-vuren van tien dagen aan. Als gebaar van goede wil lieten ze zaterdag ook een Chinese gijzelaar vrij. Onderhandelaars van de Taliban en van het provinciebestuur bereikten daarop in de nacht van zondag op maandag een akkoord.

Volgens de afspraken krijgt de regio een relatief milde vorm van islamitische wetgeving, die in feite voortborduurt op de bestaande rechtspraktijk. Nieuw is de mogelijkheid van beroep tegen een vonnis. Verder moeten de procedures fors korter worden.

In de Swat-vallei mogen de wapens deze dagen zwijgen, dat geldt niet voor andere delen van noordwestelijk Pakistan. Voor de vierde keer in een maand tijd troffen Amerikaanse raketten maandag een complex van Taliban-strijders. Dat gebeurde in de plaats Bhagan, bij de grens met Afghanistan. Zeker 26 militanten kwamen om het leven.