Kadima krijgt één zetel in de Knesset meer dan de rechtse Likud van ex–premier Benjamin Netanyahu. Kadima krijgt 28, Likud 27 zetels in het 120 zetels tellende parlement. Traditioneel wijst de president de leider van de grootste partij aan als formateur van een nieuwe regering.De uiterst rechtse Yisrael Beiteinu van Avigdor Lieberman lijkt de sleutel tot het vormen van een coalitie in handen te hebben. De partij eindigde als derde en won met vijftien zetels met zijn anti–Arabische partijprogram. Lieberman had woensdag al een informeel gesprek met Livni. Die zei dat het volk duidelijk voor haar als premier heeft gekozen. Ze riep Lieberman en Netanyahu op zitting te nemen in een eenheidsregering onder haar leiding.

Toch lijkt Netanyahu, die later met Lieberman spreekt, de beste kaarten in handen te hebben. „Ik word premier. Al het andere is illusie”, verklaarde hij vol vertrouwen.

Netayahu, die van 1996 tot 1999 ook al premier was, ziet ruimte voor een rechtse regering. Daarvoor is naast Yisrael Beiteinu ook de steun van de religieuze Shas–partij en een aantal andere kleine partijen op uiterst rechts nodig. Zo’n blok zou goed zijn voor 65 van 120 parlementszetels.

Shas liet woensdag weten een duidelijke voorkeur te hebben voor een regering met Netanyahu. Groot probleem is de vijandschap tussen Shas en het antireligieuze Yisrael Beiteinu, meldde de Israëlische krant Haaretz. „Degene die voor Lieberman stemt geeft kracht aan Satan”, zei Shas–leider rabbijn Ovadia Yosef zaterdag nog. De partijen zullen daarom eerst hun geschillen moeten bijleggen om een rechtse coalitie mogelijk te maken.

Grote verliezer bij de verkiezingen in Israël is de linkse Arbeidspartij. Die houdt nog maar dertien zetels over. Dat is de slechtste uitslag in de geschiedenis van de partij. Gezamenlijk hebben de linkse en Arabische partijen 55 zetels.