Voorheen was er alleen sprake van “soldaten” en “soldaten eerste klas”. De uitbreiding van rangen gaat gepaard met een salarisverhoging.

De nieuwe rang is bestemd voor soldaten in opleiding. Iemand die de Algemene Militaire Opleiding aan een van de drie scholen volgt, wordt soldaat derde klas. Soldaten die de militaire opleiding hebben afgerond, worden soldaat tweede klas. Zij zijn te herkennen aan een epaulet met een dunne rode streep. Om bevorderd te worden tot soldaat eerste klas, dienen ze minstens een jaar goed te functioneren. Een soldaat eerste klas heeft twee dunne rode strepen op het rangonderscheidingsteken.

De extra rang was volgens de landmacht nodig om de salarissen van soldaten te verbeteren. Begin oktober is daar in het arbeidsvoorwaardenakkoord toe besloten. Bij de luchtmacht wordt het aantal rangen binnenkort eveneens uitgebreid.

Assen krijgt de landelijke primeur van de nieuwe soldatenrangen bij de Nederlandse Landmacht. Woensdag komt de plaatsvervangend bevelhebber van de Landstrijdkrachten daarvoor naar de Johan Willem Friso Kazerne in Assen.