De bosbranden hebben aan zeker 181 mensen het leven gekost. Zo’n 1200 huizen zijn verwoest en een oppervlakte van meer dan 450.000 hectare land is in de as gelegd. Het dodental stijgt mogelijk tot 300, omdat alleen al in het dorpje Marysville vermoedelijk honderd doden zijn gevallen. Het dorpje is afgesloten voor iedereen, omdat forensische experts in verwoeste auto’s en huizen speuren naar slachtoffers.In het gebied woeden nog ongeveer twaalf hevige branden. De temperaturen in het zomerse Australië zijn wat gedaald. Regenbuien helpen de brandweer bij het blussen.

De Australische politie heeft nog twee mensen opgepakt die verdacht worden van brandstichting. Ze worden verhoord, berichtten Australische media vanmorgen. Ze riskeren een celstraf van 25 jaar.

De politie arresteerde de twee nadat er meldingen waren binnengekomen dat ze zich verdacht gedroegen in het noorden van de deelstaat Victoria. Al eerder werden twee personen, een 31-jarige man en een 15-jarige jongen, gearresteerd.

De Australische premier Rudd heeft de verwoestende vuurzee als massamoord bestempeld.