Tot nu toe zijn 181 lijken geborgen, maar experts houden rekening met circa driehonderd doden. Alleen al in de vijfhonderdkoppige gemeente Marysville in de zwaar getroffen staat Victoria zou 20 procent van de inwoners zijn omgekomen.Op plaatsen waar het vuur inmiddels is gedoofd, zijn speciale teams in afgebrande woningen op zoek naar slachtoffers. Forensisch experts zoeken tussen de overblijfselen ook naar aanwijzingen voor brandstichting. Alleen al in de zwaar getroffen deelstaat Victoria zijn 125 speurders aan de slag. De Australische autoriteiten denken dat enkele branden zijn aangestoken. Er is een beloning van 50.000 euro uitgeloofd voor tips die leiden naar de daders.

Vanwege het onderzoek mogen veel inwoners nog niet terugkeren, ook al omdat het aanzicht van de verbrande lijken te erg zou zijn voor hen, zoals een politieman het omschreef.

De autoriteiten verweren zich inmiddels tegen verwijten dat ze niet adequaat op de uitbraak van de bosbranden in het zuidoosten van het land hebben gereageerd. De bevolking is afgelopen vrijdag gewaarschuwd, zei premier John Brumby van Victoria „Bovendien is het een feit dat men niet een gebied met een half miljoen inwoners kan evacueren", aldus Brumby.

De schade als gevolg van de bosbranden is enorm. Volgens de autoriteiten zijn minstens duizend woningen in de as gelegd. Circa 4500 vierkante kilometer bos en struikgewas is vernietigd. Vermoedelijk meer dan een miljoen dieren zijn omgekomen in het vuur.