Wereldwijd steeg de haaienvangst van 600.000 ton in 1984 tot 810.000 ton in 2004. De groei is zo sterk dat een derde van de haaiensoorten met uitsterving is bedreigd, zegt de Internatio-nale Unie voor Natuurbescherming (IUCN), het oudste en grootste internationale milieunetwerk.Europa heeft nooit duidelijke regels gehad voor de haaienvangst. In een poging om die leemte te vullen heeft de Europese Commissie een haaienplan gelanceerd. „Haaien bevinden zich boven aan of bijna boven aan de voedselketen”, zegt visserijcommissaris Joe Borg. „Ze zijn zeer kwetsbaar voor overexploitatie en een daling van hun aantal kan zeer ernstige gevolgen hebben, niet alleen voor de haaien maar ook voor de mariene ecosystemen en de vissers zelf.”

Er wordt vooral op haaien gejaagd om hun vinnen aan Aziatische landen te verkopen, waar haaienvinnensoep een delicatesse is. Maar volgens milieuorganisatie Oceana spelen ook EU-landen, vooral Frankrijk, Nederland en Spanje, een belangrijke rol in de haaienhandel. In 2005 produceerden ze niet alleen 12 procent van alle haaienvlees ter wereld, ze waren ook verantwoordelijk voor de helft van alle haaien-invoer en bijna een derde van de uitvoer. Sinds 2003 geldt een EU-verbod op het afsnijden van haaienvinnen.