Het regeringsleger voert sinds enkele maanden een hevig offensief tegen het Bevrijdingsfront van Tamil Eelam (LTTE) of de Tamil-Tijgers. Daarbij zijn de rebellen bijna op de knieën gedwongen. Het einde van 25 jaar burgeroorlog, die ruim zeventigduizend mensen het leven heeft gekost, lijkt in zicht.De Verenigde Naties waarschuwen echter voor het lot van de burgerbevolking, die tussen de strijdende partijen vermalen lijkt te worden. In het noordelijke gebied dat nog in handen is van de Tamil–Tijgers zitten zo’n 250 duizend burgers vast.

Een legerwoordvoerder zei dat vrijdag ongeveer vijfduizend burgers vanuit de oorlogszone naar gebied onder controle van het regeringsleger waren gevlucht. Zaterdag hadden nog eens 5600 burgers zichzelf in veiligheid weten te brengen. Volgens de regering misbruiken de Tamil–Tijgers burgers als menselijk schild.

Het Rode Kruis zei zaterdag dat ongeveer vierhonderd patiënten vastzitten in een noodziekenhuis in het noorden. De organisatie roept beide partijen op de patiënten te laten evacueren. Het WFP zei dat zijn voedselvoorraden in de regio zijn uitgeput en waarschuwde voor een voedselcrisis.

De regering in Colombo laat geen hulporganisaties en verslaggevers tot de oorlogszone toe. Daardoor is het bijzonder moeilijk betrouwbare gegevens over de situatie te verkrijgen.