Gezant VS zoekt steun op Westelijke Jordaanoever
De Amerikaanse gezant voor het Midden-Oosten, George Mitchell, is donderdag in Ramallah besprekingen begonnen met de door het Westen gesteunde Palestijnse regering op de Westelijke Jordaanoever. Hij wil proberen het bestand in de Gazastrook te versterken en ook het vredesproces weer op gang te brengen. Zijn streven werd echter doorkruist door een nieuwe raketbeschieting op het zuiden van Israël en een nieuwe Israëlische luchtaanval.
Mitchell sprak eerder deze week met Egyptische en Israëlische leiders. Hij mijdt Hamas, die in Gaza de dienst uitmaakt, maar door de Verenigde Staten, Israël en de Europese Unie als een terroristische organisatie wordt beschouwd. De nieuwe president Barack Obama stuurde Mitchell op pad om te onderzoeken hoe de gestokte vredesbesprekingen weer op gang gebracht kunnen worden. Oplaaiend geweld noopt hem echter prioriteit te geven aan de toestand in Gaza.Palestijnen schoten donderdagochtend vanuit Gaza weer een raket af naar Israël. Inwoners van Khan Yunis meldden dat bij een Israëlische luchtaanval een man op een motorfiets en vijf voorbijgangers gewond waren geraakt, onder wie enkele kinderen. Het Israëlische leger zei dat de motorrijder dinsdag betrokken was bij een bomaanslag op een Israëlische grenspatrouille, waarbij een militair om het leven was gekomen en drie anderen gewond waren geraakt. Woensdag bestookten Israëlische vliegtuigen smokkeltunnels aan de grens tussen Gaza en Egypte. Ook een wapenfabriek werd geraakt.
De Israëlische premier Ehud Olmert liet Mitchell woensdag weten dat de macht van Hamas in Gaza „moet verminderen” en dat Abbas daar weer „voet aan de grond” moet krijgen, aldus een medewerker van Olmert. Ook zei Olmert dat de grens tussen Israël en Gaza alleen permanent open kan als Hamas de in juni 2006 gekidnapte sergeant Gilad Shalit laat gaan. Hamasleider Khaled Mashaal zei woensdag in Qatar dat Hamas de vrijlating van Shalit koppelt aan de vrijlating van honderden Palestijnen die door Israël gevangengehouden worden.
Zeven huidige of voormalige Israëlische functionarissen hebben zich mogelijk schuldig gemaakt aan een misdaad tegen de menselijkheid bij een aanval op een Hamaslid in 2002 in Gaza. Dat zegt de Spaanse rechter Fernando Abreu, die gisteren een onderzoek is begonnen volgens een Spaanse wet die vervolging van zulke delicten mogelijk maakt, ook als ze in een ander land zijn begaan. Om het onderzoek is gevraagd door een groep Palestijnen.
De internationale gemeenschap moet 470 miljoen euro beschikbaar stellen voor noodhulp aan de inwoners van de Gazastrook. Dat stelde secretaris-generaal van de VN Ban Ki Moon donderdag tijdens het World Economic Forum in het Zwitserse Davos.
