De Russische president Dmitri Medvedev had in november vorig jaar opdracht gegeven de Iskander–raketten, die een kort bereik hebben, in Kaliningrad neer te zetten. Ze moesten tegenwicht bieden aan het raketschild dat de Verenigde Staten willen oprichten, onder meer in Polen en Tsjechië.Rusland ziet de Amerikaanse plannen als een ontoelaatbare inmenging in zijn invloedssfeer. De bouw van het schild leidde dan ook tot grote diplomatieke spanningen tussen Moskou en Washington.

De NAVO reageerde verheugd op het besluit van Moskou. „De eerdere aankondiging dat Rusland raketten wilde opstellen in Kaliningrad was niet welkom. Als die beslissing nu wordt herroepen, is dat een goede stap", zei een woordvoerder van de NAVO in Brussel. De contacten tussen het militaire bondgenootschap en Rusland hebben na de Russische inval in Georgië vorig jaar op een laag pitje gestaan, maar het bondgenootschap wil ze normaliseren.