De Franse minister van Milieu, Roselyn Bachelot, waarschuwde dat de vervuiling begin volgende week de Frans-Baskische kust kan hebben bereikt. De olievlekken bevinden zich op 120 kilometer uit de Franse kust en verplaatsen zich met de huidige windsterkte met ongeveer 30 kilometer per dag, aldus een functionaris van de zeeautoriteiten in Brest.

Franse onderzoekers hebben vanuit een kleine onderzeeër waargenomen dat de olietanker Prestige nog altijd olie lekt. Spanje heeft tot dusver beweerd dat de olie in de tanker is gestold. Maar de Spaanse plaatsvervangende premier, Mariano Rajoy, bevestigde vrijdag dat het schip olie lekt en dat twee nieuwe grote olievlekken zijn waargenomen. Het is voor het eerst dat Madrid toegeeft dat het schip lekt. Rajoy erkende dat er olie uit de tanker stroomde, maar dat „het moeilijk is te weten of die en in welke hoeveelheid die het wateroppervlak bereikt.”

De Franse autoriteiten waarschuwen dat het olietapijt dat zich nu op 120 kilometer afstand bevindt, uiteen kan vallen in duizenden kleinere vlekken met een doorsnee van soms niet meer dan 2 meter. Hierdoor bestaat de kans dat de vervuiling zich verder uitbreidt tot de Britse kust. Eerder vrijdag werd gemeld dat de grote olievlekken na een weersverandering verder de oceaan op drijven.

De Prestige, die op 3500 meter diepte op de zeebodem ligt, heeft al tussen de 10.000 en 20.000 ton olie gelekt. Het schip, dat twee weken geleden verging, was geladen met in totaal 77.000 ton olie.

Meer dan vijftig vrachtschepen die op een zwarte lijst zijn gezet, zijn de afgelopen tien dagen Spaanse havens binnengelopen, ondanks de belofte van de Spaanse regering om gevaarlijke schepen te weren. Dat heeft het Spaanse onderzoeksinstituut Huis van de Werknemers vrijdag gemeld. De Spaanse regering geeft geen commentaar op het bericht.