Motlanthe en Guebuza zijn naar Zimbabwe gekomen om de vastgelopen onderhandelingen over een regeringscoalitie in het land vlot te trekken. Ook Motlanthes voorganger Thabo Mbeki schuift aan voor het regionaal overleg. Oppositieleider Morgan Tsvangirai verbleef sinds november in het buitenland, maar keerde zaterdag terug naar Zimbabwe voor de onderhandelingen.In september bereikten oppositiepartij MDC en Mugabes regeringspartij ZANU-PF een akkoord over de machtsdeling. Over het verdelen van de ministersposten konden beide partijen het echter maar niet eens worden.

MDC wil pas aan een coalitieregering deelnemen als er duidelijkheid is over het lot van tientallen ontvoerde mensenrechtenactivisten en leden van oppositiepartijen. Die voorwaarde stelde Tsvangirai aan de vooravond van het overleg. Volgens de MDC worden de mensen in geheime kampen gemarteld door de veiligheidsdiensten van Mugabe.

Mugabe liet zondag echter weten dat hij al veel concessies aan de oppositie heeft gedaan en dat hij niet meer handreikingen aan de MDC kan doen. Hij zei dat de oppositie het in september bereikte akkoord moet accepteren. Anders kan er volgens de president beter een punt worden gezet achter het overleg.