Hun komst vloeit voort uit een akkoord tussen Groot-Britannië en Frankrijk over de sluiting van het centrum in Sangatte. Frankrijk heeft mede op verzoek van de Britse regering besloten de poorten van de opvangaccommodatie op 30 december dit jaar te sluiten in plaats van in april volgend jaar. Als tegenprestatie zegde de Britse regering Frankrijk toe 1200 asielzoekers uit Sangatte op te nemen.

De eerste groep reisde donderdag met een bus door de Kanaaltunnel van Calais naar Engeland.

Met het oog op de toekomstige sluiting hield het opvangcentrum al sinds 5 november de deuren dicht voor nieuwkomers. Dit leidde ertoe dat vorige maand een kleine honderd asielzoekers hun toevlucht zochten in een kerk in Calais waaruit ze later door de politie werden verdreven.

Londen hamerde lang bij Frankrijk op de sluiting van Sangatte, omdat veel asielzoekers vanuit het opvangcentrum door de Kanaaltunnel naar Groot-Brittannië reizen.