Dit blijkt uit een onderzoek van het Pew Instituut in Washington dat ruim 38.000 mensen ondervroeg in 44 landen. In een apart onderzoek onder nog eens 6000 mensen in de VS en in vijf bondgenoten van Amerika (Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Rusland en Turkije) is de meerderheid van mening dat de Iraakse dictator Saddam Hussein een gevaar voor de wereld vormt. Maar in vier landen is een meerderheid tegen militair ingrijpen in Irak. In Groot-Brittannië is de mening verdeeld.

Alleen in de VS wordt Saddam Hussein beschouwd als het grootste internationale gevaar. In de andere landen beschouwt men de oplossing van het conflict in het Midden-Oosten als een urgentere taak dan de kwestie Irak. In de vijf eerdergenoemde landen denkt de meerderheid van de ondervraagden dat Washingtons Irak-beleid in de eerste plaats te maken heeft met de olievoorraden van dat land.

Het Pew Instituut heeft twee jaar geleden eenzelfde onderzoek gedaan. Uit de vergelijking met de cijfers van het vorige onderzoek blijkt dat de populariteit van de VS vooral in landen rond Irak en Afghanistan sterk is afgenomen. Drie van de vier ondervraagden in Jordanië (nummer vier op de lijst van ontvangers van Amerikaanse hulp) hebben een negatieve indruk van de VS. In Pakistan en in Egypte zijn dat er zeven op de tien.

In Turkije was twee jaar geleden een meerderheid van de bevolking positief over de VS, maar bij het laatste onderzoek spraken nog maar drie op de 10 ondervraagden zich positief uit over Amerika. Alleen Oezbekistan maakt een uitzondering op de toenemende kritiek op de VS. Hier sprak 85 procent van de ondervraagden zich gunstig uit over de Verenigde Staten.