„Ik kan bevestigen dat we een specifiek dreigement tegen de ambassade hebben ontvangen en dat we daarom hebben besloten voorlopig dicht te blijven”, zei woordvoerder Mark Norton. Hij kon niet uitweiden over de aard van het dreigement. Een week geleden kostte een aanslag op een voornamelijk door Israëliërs bezocht hotel in de Keniaanse stad Mombasa aan vijftien mensen het leven.

Een van de arrestanten is de verkoper van de terreinwagen die is gebruikt bij de zelfmoordaanslag op Hotel Paradise in Mombasa. De man heeft de groene Mitsubishi Pajero voor ongeveer 4870 euro verkocht aan „twee Arabisch uitziende jongemannen”, zei een politiewoordvoerder.

Dat de kopers een Arabisch uiterlijk hadden zegt weinig. Veel Kenianen in het kustgebied zijn van Arabische afkomst. Er bestaan al eeuwen nauwe contacten tussen Oost-Afrika en het Arabisch schiereiland. De twee andere arrestanten bevonden zich volgens ooggetuigen rond de tijd van de aanslag in de buurt van de plaats vanwaar twee raketten werden afgevuurd op een opstijgend Israëlisch chartervliegtuig. De raketten misten doel.

De politie benadrukte woensdag dat het onderzoek waarschijnlijk lang gaat duren. De arrestatie van de drie is „beter dan niets” en „kan mogelijk tot een doorbraak leiden”, zei een politiewoordvoerder. De politie hield al tien Pakistanen en Somaliërs vast. Wat zij mogelijk met de aanslagen te maken hebben, is onduidelijk. Negen van de tien arrestanten kwamen op 23 november aan in Mombasa om daar hun lekke boot te laten repareren. De Pakistanen aan boord hadden geen papieren. Een van de negen is vrijgelaten om de pomp aan boord te bedienen en zo te voorkomen dat de boot zinkt.

De Amerikaanse inlichtingendienst vermoedt naar verluidt dat de aanslagen het werk zijn van een Somalisch-Keniaanse organisatie, Al-Itihaad al-Islamiya, die banden zou hebben met al-Qaida. De Amerikaanse president George Bush zei woensdag op een persconferentie in het Witte Huis te geloven dat al-Qaida achter de aanslagen in Kenia zit.

Bush zei dat woensdag in antwoord op vragen van journalisten over de aanslagen, die aan dertien mensen het leven hebben gekost, onder wie drie Israëliërs. „Ik maak me zorgen over al-Qaida waar dan ook in de wereld. Ik geloof dat al-Qaida was betrokken bij de bomaanslag in Kenia. Ik geloof dat al-Qaida vrijheid haat. Ik geloof dat al-Qaida zal toeslaan waar het maar kan om de maatschappij te ontwrichten.”