Israël rukt verder op in Gazastrook
Israëlische grondtroepen zijn vanmorgen verder de Gazastrook ingetrokken, waarbij zij in directe vuurgevechten raakten met Palestijnse strijders. Voorlopig beperken zij zich tot open terrein in het noorden van de Gazastrook, vanwaar de meeste raketten op Israël worden afgevuurd.
Palestijnen meldden gevechten in het oosten van de Gazastrook, bij de Israëlische grens. Strijders namen oprukkende Israëlische tanks onder granaat- en mortiervuur, zeiden zij.De Israëlische legerleider zei dat Hamasstrijders de soldaten naar de stedelijke gebieden proberen te lokken, waar zij met een stadsguerrilla de beste kansen hebben. De Palestijnen zeiden dat het Israëlische leger heeft ingebroken in programma’s van de Hamas-tv om de Palestijnen op te roepen niet als menselijk schild voor de strijders te fungeren. „Israël treedt alleen op tegen Hamas en heeft er geen belang bij u te schaden.”
De Israëlische troepen hebben Gaza-stad omsingeld, maar legerwoordvoerder Avi Benayahu zei dat zij nog geen stedelijk gebied zijn binnengetrokken. De invasie is echter „geen schoolreisje” en zal „lang en zwaar” worden, waarschuwde hij.
Sinds het grondoffensief zaterdag begon zijn 64 Palestijnse burgers omgekomen, zei een functionaris van het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid.
Het Israëlische leger zegt tientallen Palestijnse strijders te hebben gedood, maar dat valt mede door de ontoegankelijkheid van het strijdgebied niet te verifiëren. Volgens verschillende tellingen staat het aantal bevestigde doden sinds het begin van het Israëlische offensief op 27 december op 512. Aan Israëlische kant sneuvelde bij de grondaanval één soldaat en raakte een veertigtal soldaten gewond. Verder vielen er vier Israëlische doden bij raketaanvallen op Israël. Gisteren kwamen er nog 45 raketten en granaten in Zuid-Israël neer. Naarmate het grondoffensief vorderde, kwamen inwoners van Zuid-Israël echter uit hun schuilkelders tevoorschijn, in de hoop dat de Palestijnen niet meer in staat zijn nog veel raketaanvallen uit te voeren.
De Gazastrook, die al voor het Israëlische offensief door een blokkade van de buitenwereld was afgesloten, verliest langzamerhand het laatste contact dat er nog was. De Palestijnse telefoonmaatschappij zei dat 90 procent van alle mobiele telefoons en veel vaste telefoonverbindingen door storingen zijn uitgevallen. Door de aanvallen kan er ook niets worden gerepareerd.
