De rellen ontstonden volgende week in de arme wijk Borgerhout in Antwerpen, nadat daar een Marokkaan door een Belg werd vermoord. Al snel richtten politiek en justitie zich op de Arabisch-Europese Liga (AEL) en haar voorman Dyab Abou Jahjah: die beweging zou de Marokkanen hebben opgehitst. Donderdagavond werd Abou Jahjah gearresteerd, volgens critici op onduidelijke gronden. De raadkamer van justitie in Antwerpen besluit dinsdagmiddag of hij langer moet worden vastgehouden.

De Belgische minister van Binnenlandse Zaken Duquesne, gesteund door premier Verhofstadt, zei vorige week dat desnoods de wet wordt aangepast om de AEL aan te pakken.

In hun open brief noemen de wetenschappers dat het herzien van de basisprincipes van de rechtsstaat. „De oorlogstaal (…) doet ernstige vragen rijzen over het democratische gehalte van de hele aanpak”, schrijven ze. Ze wijzen erop dat het ongenoegen dat bij de Marokkaanse minderheid leeft, dat volgens hen wordt gevoed door discriminatie en kansarmoede, niet met het aanpakken van de AEL wordt weggenomen.