Bezoek aan Engelse Kerk neemt sterk af
Het aantal mensen dat op zondag een anglicaanse kerkdienst in Engeland bezoekt, zal in 2050 gedecimeerd zijn tot 88.000. Dat stelt het Britse onderzoeksbureau Christian Research.
Het gezaghebbende bureau berekende dat met de snelheid waarmee het aantal kerkgangers van de Church of England terugloopt over veertig jaar nog slechts een tiende van het huidige aantal leden ’s zondags de dienst zal bijwonen. Momenteel bezoeken bijna 1 miljoen mensen zondags een dienst - overigens verhoudingsgewijs ook al zeer weinig. De Anglicaanse Kerk in Engeland bestaat uit twee kerkprovincies, Canterbury en York. Samen tellen die 42 miljoen leden.Christian Research, gevestigd in Swindon, maakt deel uit van de Bijbelverspreidingsorganisatie Bible Society, vergelijkbaar met het Nederlands Bijbelgenootschap. Jaarlijks publiceert het bureau een statistisch rapport, ”Religious Trends”.
Dr. Peter Brierly, oud-directeur van Christian Research, berekende dat in 2030 nog ongeveer 419.000 mensen een anglicaanse dienst zullen bezoeken. Tien jaar later is dat aantal gehalveerd. In 2050 verwacht dr. Brierly zondags nog slechts 88.000 mensen in de kerk.
Christian Research publiceert alleen cijfermatig onderzoek en geeft geen antwoord op de vraag waarom mensen zich afkeren de kerk.
In de Engelse krant The Observer verwees een woordvoerder van de Anglicaanse Kerk het rapport van Christian Research naar de prullenbak, omdat uit een momentopname van 2008 conclusies zouden zijn getrokken voor de kerk van 2050. Het statistisch onderzoek is volgens de kerk ook „incompleet”, want het houdt geen rekening met nieuwe ontwikkelingen zoals toenemende religieuze uitingen buiten de kerk.
Begin december schreef de Engelse premier Gordon Brown in een voorwoord in het rapport ”Faith in the Nation” nog dat het geloof in zijn land springlevend is. Hij stelde dat meer dan driekwart van de bevolking zegt te behoren tot een religie. „De geloofsidentiteit raakt de diepste kern van de mens en geeft hem een plaats in de samenleving en de wereld.”
De Anglicaanse Kerk betreurt het dat seculiere groepen aan de haal kunnen gaan met de resultaten van het nieuwe rapport. Voor de strikt seculiere organisatie National Secular Society biedt het overigens oud nieuws. „Al zestig jaar verliezen kerkelijke denominaties hun leden. Alleen 65-plussers blijven de kerk trouw”, aldus een woordvoerder in The Observer. „Elk onafhankelijk onderzoek wijst erop dat in minder dan een generatie van het christendom alleen een kleine sekte zal overblijven.”
