De opening werd voorafgegaan door een raketbeschieting vanuit Gaza. Militanten lanceerden de raketten, die in het zuiden van Israël terechtkwamen. Niemand raakte gewond. De afgelopen dagen zijn meer dan vijftig raketten vanuit de Gazastrook op Israël afgevuurd.Donderdag spraken verschillende Israëlische ministers nog dreigende taal over een offensief. Die aanval zou een einde moeten maken aan de raketbeschietingen. „Hamas is verantwoordelijk en zal de prijs betalen", zei de Israëlische minister van Defensie Ehud Barak, die ook besloot de grensovergangen weer te openen.

Israël zou Hamas 48 uur de tijd hebben gegeven om het verzet te staken, voordat overgegaan wordt tot een offensief, schrijven de lokale media. Vorige week kwam na zes maanden een einde aan een bestand tussen de twee partijen.

Ondertussen heeft Egypte, dat bemiddelt tussen Israël en Hamas, de controle langs de grens verscherpt. De veiligheidsdiensten vrezen dat door de druk van Israël veel Palestijnen proberen de grens met Egypte over te komen. In januari gebeurde dat ook. Toen bliezen militanten gaten in barricades, waarna tienduizenden Palestijnen Egypte introkken.

Blauwhelmen van de Verenigde Naties hebben de controles op de grens tussen Israël en Libanon ook aangescherpt. In het zuiden van Libanon werden donderdag zeven op Israël gerichte raketten ontdekt. Het gebied is een bolwerk van Hezbollah, dat in de zomer van 2006 een bloedige strijd met Israël uitvocht. De VN–troepen vrezen dat Hezbollah gebruik wil maken van de situatie, door aan te vallen als Israël ook op een ander front in gevecht is.