Met het vreugdevuur hoopt Aalburg illegaal stoken te voorkomen. Tijdens eerdere jaarwisselingen kwam het in Veen regelmatig tot ongeregeldheden rond in brand gestoken autowrakken.De gemeente zet dit jaar drie containers aan de Veenseweg. Jongeren mogen die in overleg met de gemeente vullen en het materiaal in brand steken. Politie en brandweer zullen daarbij op afstand aanwezig zijn, maar volgens Naterop moet het vooral een feest van de jongeren worden. „We willen er op een ontspannen manier mee omgaan.” Aan de Groeneweg -tegenover het vreugdevuur- organiseert het Veense comité oud- en nieuwviering een tentfeest.

Het kruispunt in het centrum van Veen, waar het voorgaande jaren steeds mis ging, wordt hermetisch afgesloten. Pamfletten en een dorpsomroeper in historische kledij moeten feestgangers naar het evenemententerrein aan de Groeneweg wijzen. „We zochten een ludieke manier om de mensen naar de juiste plek te brengen,” aldus de burgemeester. „Ontspanning moet zegevieren.”

De extra activiteiten zijn het resultaat van een gesprek dat de gemeente op 11 december organiseerde met inwoners van Veen. Verschillende werkgroepjes, waarvan ook enkele jongeren deel uitmaken, zijn daarna aan de slag gegaan om activiteiten te bedenken en te organiseren waarmee nieuwe onrust in het dorp moet worden voorkomen.

De burgemeester benadrukte dinsdag nog eens dat illegaal stoken niet wordt getolereerd. „We houden voldoende politie achter de hand om bij eventuele escalaties hard in te grijpen.”