Volgens een Iraakse militaire woordvoerder kwamen als gevolg van de aanval op de Southern Oil Company zeker vier mensen om het leven en raakten 27 mensen gewond. Op het moment dat de twee raketten insloegen waren 600 tot 700 werknemers op het bedrijf aanwezig.

Het centrale commando van de Amerikaanse strijdkrachten meldde dat het een communicatiefaciliteit in de stad had gebombardeerd, nadat eerder vliegtuigen op patrouille in de noordelijke no-fly zone onder vuur waren komen te liggen. Burgerdoelen worden nooit als doel gekozen, aldus de VS.

Amerikaanse en Britse toestellen patrouilleren in twee zogeheten no-fly zones van Irak. Die werden ingesteld na de Golfoorlog van 1990-1991. Ze zijn bedoeld om de Koerden in het noorden en de sjiieten in het zuiden te beschermen tegen aanvallen door de Iraakse luchtmacht.

Het regime van president Saddam Hussein erkent de no-fly zones niet. Bagdad omschrijft ze als „staatsterrorisme en moedwillige agressie.” Volgens de krant al-Thawra van de regerende Baathpartij zijn er meer aanvallen in deze gebieden sinds de wapeninspecteurs hun werkzaamheden hebben hervat na een gedwongen pauze van bijna vier jaar.

De inspecteurs van de Verenigde Naties en het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) hebben zondag hun speurtocht naar massavernietigingswapens voortgezet. Ze bezochten een vliegveldje van het ministerie van Landbouw en een raket- en vliegtuigmotorenfabriek.

Leden van de U.N. Monitoring, Verification and Inspection Commission (Unmovic) onderzochten ten noorden van de hoofdstad in Khan Beni Saad aantijgingen dat sproeihelikopters en -vliegtuigen zijn omgebouwd voor biologische of chemische oorlogsvoering. De wagens van de Unmovic reden met hoge snelheid het terrein op en blokkeerden de in- en uitgang. Tijdens de missie mocht niemand het terrein op of af.

Unmovic-inspecteurs namen monsters en controleerden etiketten op voorraden die waren geplaatst door eerdere teams van de VN. Volgens Muntazar Radif Mohammed van de basis werden ook kopieën gemaakt van de harde schijven van computers. Slechts negen van de 25 aanwezige helikopters -Russische MI-2’s uit de jaren vijftig - functioneren nog, aldus Mohammed.

Een ander team van wapeninspecteurs bracht intussen een bezoek aan de Bin Firnass en al-Quds fabrieken op het enorme militaire complex al-Taji even buiten Bagdad. Beide fabrieken produceren onder meer onderdelen voor de Samud, een korteafstandsraket die het land volgens de VN-regels gewoon mag blijven maken.

Net als de twee eerdere inspecties verliepen ook deze zonder incidenten. Het dagblad al-Thawra was in haar editie van zondag dan ook zeer stellig: „De afgelopen dagen hebben zij (de wapeninspecteurs) niets gevonden en dat zullen zij de komende dagen ook niet doen.”

De Verenigde Staten zijn bezig in het Golfstaatje Qatar een supermodern militair commandocentrum in te richten. Die basis wordt het hoofdkwartier voor een oorlog tegen Irak, meldde de Amerikaanse krant The Washington Post zondag. Qatar weet daar formeel nog niets van, aldus de krant.

Officieel is alleen bekendgemaakt dat de VS bezig zijn hun militaire voorzieningen te verbeteren in afwachting van de uitkomsten van de VN-wapeninspecties in Irak. De drukke werkzaamheden op de basis zijn volgens de officiële lezing de voorbereidingen voor een militaire oefening, begin deze maand.

Een gewone oefening is het volgens de bronnen van The Washington Post echter niet. Het is voor het eerst dat een ”war game” van dit type wordt geleid vanaf een plaats buiten de Verenigde Staten. Aan de oefening neemt ook generaal Tommy Franks, de commandant van de Amerikaanse troepen in het Golfgebied, deel. Hij wordt over ongeveer een week in Qatar verwacht. Vanuit de VS komen in totaal 750 stafleden van het centraal commando van de strijdkrachten.