Tijdens een bezoek aan de Akropolis in de Griekse hoofdstad merkte Poetin vrijdag op dat zoveel antieke voorwerpen zijn meegenomen uit het land. „Dat is eigenlijk diefstal."

Poetin is het met Griekenland eens dat de Elgin Marbles naar Griekenland terug moeten. Griekenland is er zeer op gebrand de sculpturen terug te krijgen voor de Olympische Spelen van 2004 in Athene. Het fries laat onder meer scènes zien van de vroegste Olympische Spelen. Griekenland is desnoods bereid de stukken in bruikleen te ontvangen, áls ze maar terugkomen. Desnoods wil de Griekse regering ook nog honderden kostbare antieke kunstwerken lenen aan het British Museum.

Diplomaat
De Britse diplomaat Lord Elgin hakte omstreeks 1800 grote delen van het fries van het Parthenon los, met toestemming van de toenmalige Griekse autoriteiten. Hij nam de stukken mee naar Londen. Het touwtrekken om het marmeren kunstwerk duurt al tientallen jaren. Groot-Brittannië weigert al sinds 1941 de Elgin Marbles te retourneren, omdat de Grieken niet in staat zouden zijn zorg te dragen voor de eeuwenoude kunstwerken. Athene vindt de argument niet meer steekhoudend, en wijst op de grote investeringen die worden gedaan om de infrastructuur te verbeteren. Bovendien zijn de stenen in de jaren dertig beschadigd doordat het British Museum ze schoonmaakte met metalen gereedschap, werpt Athene tegen.