Rampen kostten in het bijna voorbije jaar meer dan 238.000 mensen het leven. De betrokken gebeurtenissen veroorzaakten voor 225 miljard dollar aan verzekerde en onverzekerde schade. Omgerekend komt dat neer op zo’n 160 miljard euro.De meeste doden waren te betreuren door de cycloon Nargis, die begin mei over Birma raasde en daar ruim 138.000 slachtoffers maakte. Op de tweede plaats volgde de aardbeving in de Chinese regio Sichuan, met meer dan 87.000 doden en meer dan 10 miljoen daklozen. De schade bij deze twee rampen kon grotendeels niet worden verhaald op de verzekeraars. Het totale dodental in 2008 leidde wat dit element betreft tot een vierde plaats op de ranglijst, die loopt vanaf 1970.

De verzekeringsmaatschappijen, die op hun beurt de risico’s onderbrengen bij een herverzekeraar als Swiss Re, keerden tot nog toe in 2008 meer dan 50 miljard dollar (ruim 34 miljard euro) uit aan gedupeerden. Dat is het op een na hoogste bedrag uit de geschiedenis. Van alle rampen die de wereld dit jaar troffen, veroorzaakte de aardbeving in Sichuan de meeste materiële schade. Die liep op tot een bedrag van 85 miljard dollar. China werd bovendien getroffen door winters noodweer. Dat richtte in dat land een schade aan van 20 miljard dollar.

Voor de verzekeraars pleegde de orkaan Ike in de VS en het Caribisch gebied de grootste aanslag op hun budget. Van de schade van 40 miljard dollar die Ike toebracht, kwam de helft in aanmerking voor vergoeding door de assuradeurs.

De verzekeringsmaatschappijen hadden sowieso te lijden onder stormen. Van het totaal van hun uitkeringen had 39 miljard dollar betrekking op stormschade. Een groot deel daarvan had plaats in Amerika en Europa.