Toen journalist Al-Zaidi zijn schoenen naar Bush gooide, die ze behendig ontweek, riep hij: „Dit is een afscheidskus, jij hond. Je bent verantwoordelijk voor de dood van duizenden Irakezen.”Na het incident werd de journalist door veiligheidsmensen tegen de grond gewerkt en afgevoerd.

Bush grapte dat de schoenen maat 44 hadden en ging verder met het beantwoorden van vragen.

Bush’ woordvoerder Dana Perino liep door de schoenen een lichte verwonding aan een oog op.

Irakezen klopten in 2003 met hun schoenen op een standbeeld van Hussein.

Volgens een collega had de 28-jarige journalist Muntazer al-Zaidi maanden geleden al gezegd dat hij zijn schoenen naar Bush zou gooien als hij daar ooit de kans voor mocht krijgen. Het gooien van schoenen geldt in de Arabische wereld als een grote belediging. „Toen hij zei dat hij het zou doen, twijfelden we daar geen moment aan”, aldus de zegsman. „Al-Zaidi verafschuwt de VS, de Amerikaanse militairen en Bush”, aldus een andere journalist.

De Iraakse televisiezender al Bagdadia eiste maandag diens onmiddellijke vrijlating overeenkomstig „de democratie en vrijheid van meningsuiting die de Amerikaanse autoriteiten het Iraakse volk hebben beloofd”, aldus een verklaring.