Burgemeester De Vreeze overweegt deze zware sanctie, omdat bij brand de veiligheid van bezoekers, omwonenden en hulpverleners in het geding is. Volgens hem is verder uitstel van de noodzakelijke brandveiligheidsvoorzieningen onverantwoord.In april van dit jaar heeft de gemeente de exploitant al gewezen op de gebreken van de overdekte markt, die twee dagen in de week geopend is. In het oude complex zijn regelmatig problemen met de elektrische installaties, er zijn geen goede vluchtwegen, brandwerend materiaal ontbreekt en in de hallen zijn bovendien te weinig brandblussers en -melders aanwezig. Omdat er tijd nodig is om deze aanpassingen te realiseren, kreeg de ondernemer in april een halfjaar respijt, op voorwaarde dat voortaan tijdens de openstelling twee brandwachten aanwezig zouden zijn.

Ruim een halfjaar later zijn de gewenste maatregelen niet uitgevoerd. Bovendien bleek de hand te worden gelicht met de aanwezigheid van gekwalificeerde brandwachten. Vandaar dat de gemeente nu van plan is ingrijpende maatregelen te treffen. Als over vier weken de gebreken niet zijn verholpen, volgt sluiting. In die periode moet de exploitant bovendien zorgen voor de aanwezigheid van de brandwachten.

Overigens wordt verplaatsing van de Vrije Markt niet uitgesloten. Realisatie van de vereiste veiligheidsmaatregelen kost veel geld. Bovendien gaat het om een oud complex dat op termijn plaats moet maken voor nieuwbouw. Vandaar dat er gesprekken gaande zijn tussen de gemeente en de ondernemer over een andere locatie voor de markt. Hiervoor moeten verschillende onderzoeken plaatsvinden, onder andere over de consequenties voor de omgeving. Wanneer de markt op de huidige locatie ophoudt te bestaan, wordt pas in de loop van volgend jaar duidelijk of verhuizing haalbaar is.