Volgens president Mugabe zou de uitbraak van de dodelijke ziekte door artsen in de kiem zijn gesmoord. Eerder stelde minister van Informatie Sikhanyiso Ndlovu al dat de „cholera-situatie” onder controle zou zijn.Frankrijk sprak dat met klem tegen. Volgens internationale hulporganisaties zijn al bijna achthonderd mensen bezweken aan de ziekte. Er zijn al meer dan 16.100 choleragevallen gerapporteerd, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in Genève.
De buitenwijk Budiriro van de Zimbabwaanse hoofdstad Harare is het zwaarst getroffen. Hier stierven al 189 mensen door de infectieziekte, die wordt overgebracht via besmet water. Ook de gebieden Beitbridge, aan de grens met Zuid-Afrika, en Mudzi, aan de grens met Mozambique, zijn zwaar getroffen.

Door overgeven en heftige diarree overlijden patiënten aan uitdroging. Gebrek aan schoon drinkwater, hygiëne en medicijnen leidt ertoe dat de ziekte zich snel verspreidt.

Zuid-Afrika riep het district Vhembe aan de grens met Zimbabwe tot rampgebied uit als gevolg van de uitbraak van cholera in het noordelijke buurland. In Zuid-Afrika zijn tot dusverre 672 besmettingen geconstateerd. Acht patiënten zijn overleden, onder wie twee met de Zuid-Afrikaanse nationaliteit.

De uitbraak van cholera is slechts het jongste drama in het al vele jaren door wanbeleid geplaagde Zimbabwe. De autoritair regerende Mugabe (84) wil niet wijken ondanks grote binnen- en buitenlandse druk om op te stappen. Hij regeert het voormalige Rhodesië sinds 1980.

Een Zuid-Afrikaanse bisschop noemde Mugabe donderdag de Hitler van de 21e eeuw. De anglicaanse geestelijk leider Joe Seoka riep alle gelovigen uit zijn bisdom op te bidden dat de Zimbabwaanse machthebber ten val wordt gebracht.