Een aantal van de opgepakte leden zou gevechtstrainingen hebben gevolgd in Afghanistan en Pakistan. Er zouden bovendien directe contacten bestaan tussen deze groep en kopstukken van al-Qaeda.Een verdachte, tevens de leider van de groep, keerde vorige week terug naar België. Hij was van plan een aanslag te plegen. Hij had al afscheid genomen van zijn naasten. Ook is er een videoband gevonden waarop hij een aanslag aankondigt. Twee andere verdachten kwamen al enkele maanden geleden terug in België en werden sinds die tijd in de gaten gehouden.

Onduidelijk is of het doel van de aanslag in België of elders lag. Omdat er donderdag en vrijdag een Europese top plaatsvindt in Brussel werd besloten donderdag in actie te komen om elk risico uit te sluiten.

Bij in totaal zestien huiszoekingen in Brussel en Luik werden geen wapens of explosieven gevonden. Wel werden er computers en documenten in beslag genomen.

Het onderzoek naar de groep liep al een jaar en er is door 83 mensen continu aan gewerkt. Het onderzoek kan volgens politiewoordvoerders niet los worden gezien van een interventie bij een ontsnappingspoging op 21 december vorig jaar van Nizar Trabelsi.
Deze Tunesiër voetbalde in de jaren negentig professioneel in Duitsland. Daarna werd hij actief lid van al-Qaeda. Hij zit in België een straf van tien jaar uit wegens het plannen van een aanslag op luchtmachtbasis Kleine Brogel ten zuiden van Eindhoven. De Verenigde Staten hebben om zijn uitlevering gevraagd.