In de hoofdstad Athene gooiden honderden demonstranten met stenen, flessen en brandbommen naar de politie, die traangasgranaten afvuurde. Ook in Thessaloniki, de tweede stad van het land, was het onrustig. Maar de rellen waren minder hevig dan de dagen ervoor.In Athene betoogden duizenden stakers voor het parlementsgebouw. Ze eisen hogere lonen en pensioenen. De actievoerders riepen leuzen tegen de regering. De staking was een protest tegen het economisch beleid van de conservatieve regering van premier Costas Karamanlis.

„De deelname aan de staking is totaal, het hele land is tot stilstand gekomen”, meldde een woordvoerder van de vakbond GSEE. Het openbaar vervoer reed niet, terwijl de meeste banken, scholen en overheidsinstellingen hun deuren sloten. Ook het vliegverkeer lag grotendeels stil.

De twee belangrijkste Griekse vakbonden hadden twee weken geleden al opgeroepen tot de algemene stakingsactie. Premier Karamanlis had in verband met de onrust van de afgelopen dagen de bonden gevraagd de staking af te blazen, maar die wilden daar niet van horen.

De ongeregeldheden in het land braken zaterdagavond uit toen een agent de 15-jarige Alexis Grigoropoulos doodschoot. De agent is formeel aangeklaagd wegens doodslag na de dood van de Griekse tiener, zo is gisteren uit bronnen bij de rechtbank vernomen. De 37-jarige Epaminondas Korkoneas wordt ook vervolgd voor het illegaal gebruik van zijn dienstwapen. Een collega van de agent, de 31-jarige Vassilios Saraliotis, blijft voorlopig ook vastzitten. Hij is aangeklaagd voor medeplichtigheid.

Korkoneas zou hebben verklaard dat hij uit zelfverdediging een paar waarschuwingsschoten heeft gelost toen hij en zijn collega werden bedreigd door een groep jongeren in een buitenwijk van Athene. Een afgeketst schot zou de jongen geraakt hebben. De advocaat van de agenten bevestigde gisteren deze lezing. Getuigen hebben echter verklaard dat de politieman gericht schoot.

De golf van onlusten in Griekse steden na de dood van de tiener had een enorme materiële schade tot gevolg. Ook is er op grote schaal geplunderd. Alleen al in Athene wordt de schade geraamd op 200 miljoen euro, meldde de Griekse Kamer van Koophandel gisteren. Premier Karamanlis heeft financiële hulp toegezegd aan winkeliers en bedrijven die schade hebben geleden.

De linkse oppositieleider George Papandreou riep de boze bevolking gisteren op tot verantwoordelijkheidsbesef en zelfbeheersing. Hij zei dat er een einde moet komen aan de gewelddadigheden. Papandreou wil dat er nieuwe verkiezingen komen.