Een keer in de zo veel tijd is er een schrikkelseconde nodig omdat de aarde steeds een heel klein beetje langzamer ronddraait, legde Geoff Chester maandag uit. Hij werkt bij het observatorium van de Amerikaanse marine in Washington.Een seconde op een heel jaar lijkt natuurlijk niet veel, maar voor de internationale, gecomputeriseerde handel en voor mobiele communicatienetwerken is het van het grootste belang heel precies de tijd te weten.

De schrikkelseconde wordt op de laatste dag van het jaar aan 2008 toegevoegd. Het was al een extra lang jaar, omdat er een 29e februaridag was. Schrikkelseconden worden sinds 1972 toegevoegd, soms zelfs tweemaal per jaar.