Dat staat in een maandag gepresenteerd rapport van de denktank ICOS (Internationale Raad voor Veiligheid en Ontwikkeling). De Taliban bepalen nu de voorwaarden in Afghanistan, zowel politiek als militair, stelt de raad.Vorig jaar meldde de denktank, die toen nog de Senlis Council heette, dat de Taliban op 54 procent van het Afghaanse grondgebied permanent aanwezig was. De Taliban, die eind 2001 door een buitenlandse troepenmacht werden verdreven, zouden in een aantal steden en dorpen in het zuiden de macht feitelijk weer in handen hebben.

ICOS baseert zich onder meer op het aantal aanslagen. Een gebied waar gemiddeld minstens een aanslag per week wordt gepleegd, geldt als gecontroleerd door de Taliban.

De NAVO noemt de cijfers van de ICOS „niet geloofwaardig". „De Taliban zijn alleen aanwezig in het zuiden en oosten", aldus NAVO–woordvoerder James Appathurai. „En dat is al minder dan 50 procent van het land".

Volgens de ICOS is vooral de situatie in en rond de hoofdstad Kabul verslechterd. De denktank stelt dat Kabul „een jaar geleden nog virtueel vrij was van de Taliban". Volgens de ICOS zijn de Taliban er in het afgelopen jaar in geslaagd bases rond Kabul op te bouwen. Die bases gebruiken ze voor het plegen van aanslagen in de Afghaanse hoofdstad.

De ICOS wijst erop dat het aantal aanslagen in Kabul fors is toegenomen. De Taliban zouden ook de meeste belangrijkse uitvalswegen beheersen.

Ook in de Amerikaanse legertop zijn er zorgen over de situatie in Kabul. De krant The New York Times meldde afgelopen weekeinde op gezag van militaire bronnen dat begin volgend jaar extra Amerikaanse militairen naar Afghanistan worden gestuurd. De meesten zouden in gebieden ten zuiden van Kabul worden gestationeerd om te voorkomen dat de hoofdstad in handen van de Taliban valt.