Secretaris-generaal De Hoop Scheffer kreeg dinsdag van de ministers van Buitenlandse Zaken van het bondgenootschap het mandaat zijn voelhorens uit te steken.De NAVO en Rusland hebben sinds 2002 een speciale raad waarin ze regelmatig op allerlei niveau overleggen over allerlei zaken. Alle zittingen van deze raad werden in augustus na de Russisch-Georgische oorlog bevroren.

De Nederlandse topdiplomaat sprak van een „voorwaardelijke en stapsgewijze hervatting” van de dialoog.

De Hoop Scheffer herhaalde de uitspraak van afgelopen zomer dat er van ”business as usual” geen sprake meer kon zijn. Maar de NAVO-topman stelde dinsdag dat dit niet betekent dat er „helemaal geen zaken” kunnen worden gedaan. „Rusland blijft in veel zaken een belangrijke speler, waar we niet omheen kunnen.”

Dat de gesprekken heel voorzichtig weer worden hervat, wil niet zeggen dat de NAVO en Rusland het over alles eens zijn, stelde De Hoop Scheffer tijdens een persconferentie. „We zijn het nog steeds niet eens over het buitenproportionele geweld dat tegen Georgië werd gebruikt. We noemen de erkenning van de Georgische republieken nog steeds illegaal. En we zijn ook niet te spreken over alles wat Moskou zegt over bijvoorbeeld het richten van raketten op Polen. Maar toch gaan we weer in gesprek.”

Nederland en Duitsland hadden al eerder gezegd dat de NAVO het overleg met Rusland op termijn moet hervatten, hoewel de Amerikanen hiervoor niet stonden te popelen. „Ik zou wensen dat we middelen en wegen vinden om terug te keren naar het regelmatige overleg”, zei de Duitse minister Frank-Walter Steinmeier dinsdag bij bezoek aan Den Haag.

De Italiaanse minister Franco Frattini denkt dat „de tijd is gekomen om weer te beginnen”. Hij denkt om te beginnen aan contact op ambassadeursniveau. Daarna kunnen de regeringsleiders elkaar ontmoeten bij een NAVO-top in april.

De Noorse minister Jonas Gahr Stoere vindt contact nodig op alle niveaus: „Ik begrijp niet wat ons voordeel is door de communicatie te beperken”.