Het bureau is opgericht door Elly Zonnerijck (39). Zij heeft een datingbureau, maar dan voor familierelaties. Bij Zonnerijck staan tientallen mensen ingeschreven die op zoek zijn naar een ’familielid’. „Veel mensen kampen met een gemis. Familieleden zijn overleden, wonen in het buitenland of je hebt ze simpelweg nooit gekend.” Volgens Zonnerijck rust er een taboe op het ontbreken van een warme familieband in je leven. „Dat is toch iets waar mensen niet zo snel over praten.”De familiebemiddelaarster liep al jaren rond met het plan voor een datingbureau voor familieleden. Op 14-jarige leeftijd maakte een ontmoeting in de trein met een ouder echtpaar diepe indruk op haar. „De twee fluisterden met elkaar en toen zei de man dat zijn vrouw graag een dochter als ik zou willen hebben.”

Volgens Zonnerijck geven mensen niet graag toe dat ze iemand missen die bijvoorbeeld eens een vaderlijk advies zou kunnen geven. „Mensen vergeten dat er genoeg mensen zijn die ook graag liefde en warmte willen geven. Mijn taak is het bemiddelen tussen deze twee groepen.”

Mensen hebben verschillende beweegredenen om een nieuw ’familielid’ te zoeken. „Soms is het gemis heel sterk, maar soms zoeken mensen ook gewoon iemand om uitstapjes mee te maken.”

’Grootouders’ en ’kleinkinderen’ vormen de meest gezochte groep. Deze mensen ondernemen allerlei activiteiten met elkaar, vertelt Zonnerijck. „Ze gaan met elkaar naar de speeltuin of de dierentuin.”

Het zoeken naar een nieuw ’familielid’ kost een paar honderd euro. Niet goedkoop, volgens Zonnerijck, maar zeker de moeite waard. „Je investeert toch in een jarenlange relatie.” Na inschrijving volgt een intensieve kennismaking van twee uur met de relatiebemiddelaar. Op basis van dit gesprek en een digitale vragenlijst wordt de zoektocht naar de juiste persoon gestart.

Zonnerijck merkt dat er steeds meer belangstelling is voor Familierijk. „Blijkbaar is er een grote behoefte aan familie in onze samenleving.” Soms zijn de intakegesprekken emotioneel. Maar meestal hebben ze volgens Zonnerijck een vrolijke insteek, omdat er na vele jaren eindelijk een behoefte vervuld zal worden. Tientallen mensen zijn inmiddels aan elkaar gekoppeld. De reacties zijn allemaal positief. „Iedereen vindt het geweldig dat dit bestaat en dat ze vinden waar ze al zo lang naar op zoek zijn.”