Het is voor het eerst sinds de Koude Oorlog dat een Russisch vlooteskader, waaronder een jager en de nucleaire kruiser Peter de Grote, in het Caraïbisch gebied verschijnt. Deze week brengt ook de Russische president Dmitri Medvedev een bezoek aan Peru, Brazilië, Venezuela en Cuba. Hij zou vandaag in Caracas door Chavez worden ontvangen.Chavez hoopt met Medvedev te kunnen praten over Russische hulp voor de bouw van een kernreactor, investeringen in olie- en aardgasprojecten en steun voor zijn linkse beweging, die de Amerikaanse invloed in Latijns-Amerika moet beteugelen. Chavez wil daarnaast wapens. Hij heeft al voor zo’n 3 miljard euro aan Russische wapens aangeschaft, waaronder Sukhoistraaljagers, helikopters en ongeveer 100.000 kalasjnikovs, en hij wil nog tanks en wellicht ander wapentuig.

Aangenomen moet worden dat het sturen van een vlooteskader naar de Venezolaanse wateren een reactie van het Kremlin is op het Amerikaanse besluit oorlogsbodems naar Georgië te sturen na de vijandelijkheden tussen Tbilisi en Moskou van augustus. Wellicht houdt het gebaar ook verband met de Amerikaanse inspanningen voor een raketschild in Polen en Tsjechië.

De gezamenlijke oefeningen van de Russische en de Venezolaanse marine beginnen op 1 december. Volgens Anna Gilmour van Jane’s Intelligence Review, een tijdschrift over inlichtingendiensten en militaire zaken, moeten de oefeningen grotendeels worden beschouwd als „propaganda.”

Het was het plan dat Medvedev in Zuid-Amerika Russische steun voor verscheidene ontwikkelingsprojecten zou aankondigen. De kredietcrisis heeft echter tot een aanzienlijke daling in de Russische olie- en aardgasinkomsten geleid, waardoor het waarschijnlijk moet worden geacht dat de Russische ambities zijn bijgesteld. Fjodor Loekjanov, de hoofdredacteur van Russia in Global Affairs Magazine, schreef dat grote projecten als een aardgasleiding door Zuid-Amerika niet langer haalbaar zijn.