Dat blijkt uit een donderdag gepubliceerde opiniepeiling onder economen uitgevoerd door persbureau Reuters.Volgens de economen zal ’s werelds grootste economie in het vierde kwartaal een teruggang laten zien van 3 procent. Dat is de scherpste krimp sinds het vierde kwartaal van 1990. In oktober werd nog uitgegaan van een krimp van 1,3 procent.

Omdat de Amerikaanse economie in het derde kwartaal al met 0,3 procent kromp, zou daarmee een recessie in de Verenigde Staten een feit zijn. Een recessie wordt gedefinieerd als twee opeenvolgende kwartalen van economische krimp.

Voor het eerste kwartaal van 2009 wordt gerekend op een daling van het bruto binnenlands product van 1,5 procent. In het tweede kwartaal vertoont de Amerikaanse economie groei noch krimp, aldus de economen. Daarna herstelt de economie zich met een groei van respectievelijk 1,2 en 2 procent in het derde en vierde kwartaal.

De economen denken verder dat het stelsel van Amerikaanse centrale banken, de Federal Reserve, de rente volgende maand verder zal verlagen met een half procentpunt tot 0,5 procent. Naar verwachting blijft de rente dan tot het derde kwartaal van volgend jaar ongewijzigd.