De tanker, die onder Liberiaanse vlag vaart, is het eigendom van de Saudische oliemaatschappij Aramco. De tanker kan tot 2 miljoen vaten olie vervoeren, maar het is onbekend hoeveel ruwe olie er aan boord is. Er zijn 25 bemanningsleden, onder wie 2 Britten, Kroaten, Filipijnen, Polen en Saudiërs.Het schip werd zaterdag al overweldigd, maar het nieuws werd pas maandag bekendgemaakt. De kaping vond plaats op ruim 800 kilometer ten zuidoosten van het Keniaanse Mombasa, in de Indische Oceaan, ver van de wateren waar westerse marineschepen patrouilleren.

De piraten brachten het schip na de kaping naar de Somalische haven Eyl, waar meer gekaapte schepen voor anker liggen. De havenstad aan de noordoostkust van Somalië is uitgegroeid tot een kapersnest.

Supertankers hebben niet zelden beveiligingspersoneel aan boord. Het was evenwel onbekend of dat in het geval van de Sirius Star ook zo is. Deskundigen noemden het bijzonder alarmerend dat piraten zover uit de kust opereren, omdat dit betekent dat de beveiliging van de commerciële zeevaart een praktisch ondoenlijke aangelegenheid dreigt te worden.

De Somalische piraten zijn beter bewapend en uitgerust dan voorheen, waardoor zij verder uit de kust varen en niet terugschrikken voor het kapen van grote tot zeer grote schepen. Zij gebruiken speedboten uitgerust met satelliettelefoon en GPS-apparatuur. Zij zijn veelal uitgerust met automatische vuurwapens, raketlanceerders en verscheidene soorten granaten.