Met 215 tegen 214 stemmen verleende het Huis de president de zogeheten “trade promotion authority” (vroeger “fast-track authority”). Dit betekent dat het parlement handelsverdragen die de regering heeft ondertekend, kan goedkeuren of kan afkeuren. Maar er bestaat geen mogelijkheid om zo’n verdrag achteraf nog op onderdelen te amenderen.

De Senaat buigt zich begin volgend jaar over de kwestie, maar daar tekent zich al een meerderheid af voor deze bevoegdheid voor president Bush. Hiermee wordt Amerika’s onderhandelingspositie bij bijvoorbeeld de aanstaande onderhandelingen in het kader van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) versterkt. Zonder deze bevoegdheid zouden veel landen de VS liever buiten allerlei afspraken houden, omdat men er weinig voor voelt om onderhandelingen opnieuw te beginnen omdat sommige Amerikaanse parlementariërs bepaalde verdragsonderdelen willen wijzigen.

In het algemeen waren de meeste Republikeinen voor het voorstel en waren de meeste Democraten ertegen. Sommige Republikeinen sloten zich echter aan bij de Democraten en omgekeerd. De houding van veel afgevaardigden hing af van de druk van hun thuisfront. Kiezers in staten met bijvoorbeeld grote agrarische belangen voelen weinig voor een verdere internationale liberalisering van de landbouw die op de agenda van de volgende WTO-onderhandelingen staat.