„Geen andere burgers ter wereld hebben in de huidige tijd een dertig jaar durend regime zo vreedzaam omver geworpen. Ik feliciteer de inwoners van de Maldiven", aldus de 41–jarige Nasheed kort voor zijn beëdiging in het parlement.Nasheed won vorige maand de eerste democratische verkiezingen ooit op de eilandengroep in de Indische Oceaan. Sinds 1978 was de nu 71–jarige Maumoon Abdul Gayoom aan de macht, die de eilandengroep autoritair regeerde. Wegens kritiek op Gayoom werd Nasheed 27 keer aangeklaagd en hij zat in totaal zes jaar vast.

Gayoom werd wereldwijd geprezen, omdat hij het land dat vooral afhankelijk was van visserij, transformeerde in een populaire, luxe toeristische bestemming. Per hoofd van de bevolking verdienen de Maldiven het meest in Zuid–Azië. Volgens Nasheed kwam dat geld echter alleen bij een kleine groep om Gayoom terecht.

De door voornamelijk soennitische moslims bewoonde eilandengroep met ongeveer 380.000 inwoners heeft echter te kampen met problemen als ondervoeding bij kinderen, een groeiend aantal radicale moslims en klimaatverandering. De archipel dreigt in 2100 grotendeels te verdwijnen vanwege een stijgende zeespiegel. Nasheed kondigde vorige maand aan dat de Maldiven geld opzij leggen om een nieuw land te kunnen kopen. Nasheed heeft een gedeelte van India, Sri Lanka of Australië op het oog.