„Rusland gebaat bij NAVO-lidmaatschap Baltische staten”
Rusland is uiteindelijk ook gebaat bij de toetreding van de drie Baltische landen tot de NAVO. Dat zei de Deense premier Rasmussen, die als huidig EU-voorzitter ook verantwoordelijk is voor de uitbreiding van de Europese Unie, donderdag in een reactie op het besluit tot uitbreiding van het bondgenootschap.
De premiers van de nieuwe NAVO-lidstaten schuiven donderdagmiddag al aan bij het overleg van de staats- en regeringsleiders. Bij een volgende uitbreidingsronde maakt naast Albanië en Macedonië ook Kroatië, dat zich vorig jaar als kandidaat bij het bondgenootschap meldde, kans op toetreding.
Diverse staats- en regeringsleiders bestempelden het besluit donderdag als ’historisch’. De Amerikaanse president Bush stelde dat de uitbreiding de NAVO als Amerika’s belangrijkste alliantie versterkt: „niet alleen in militair opzicht, maar ook omdat hierdoor de geest van het bondgenootschap nieuwe impulsen krijgt. Het herbevestigt onze verbintenis met een vrij, democratisch en ongedeeld Europa.”
Volgens gastheer en Tjechisch president Havel is deze nieuwe uitbreiding van de NAVO „een cruciaal signaal voor de vrijheid”.
Premier Balkenende zei donderdagochtend dat slechts weinig ontmoetingen historisch zijn. „Maar dit is een werkelijk historisch besluit. Nog nooit zullen zoveel landen tegelijk tot de NAVO toetreden en de unieke kans grijpen om een einde te maken aan de verdeling van Europa en te komen tot een grotere zone van vrede en stabiliteit. Zij delen onze diepgewortelde waarden van democratie, handhaving van de rechtstaat en mensenrechten”, aldus Balkenende.
Balkenende weerlegde eerder de kritiek die secretaris-generaal Robertson van de NAVO uitte over de Nederlandse bezuiningingen op de defensiebegroting. „We zijn nog steeds een heel betrouwbare NAVO-partner. Zeker als je het vergelijkt met andere lidstaten hebben wij een goede boodschap. Minister van Defensie Korthals zegt dat de herstructurering van de krijgsmacht niet meteen gevolgen heeft voor de Nederlandse taken voor de NAVO”, aldus de premier.
Nederland zal donderdagmiddag in Praag een aantal toezeggingen ondertekenen voor nieuwe bijdragen aan het bondgenootschap, onder meer op gebieden als het leveren van noodhulp, transporthelikopters en precisiemunitie. Daarvoor is 180 miljoen euro gereserveerd tot en met 2007. Verder zullen leden van het Nederlands-Duits legerkorps beschikbaar zijn voor de nieuwe snelle NAVO-troepenmacht van 20.000 tot 25.000 militairen, die inzetbaar is in de strijd tegen terrorisme.
