De bom ontplofte toen de bus passagiers afzette bij een markt in het centrum van de provinciehoofdstad Vladikavkaz. Een onbekend aantal mensen raakte gewond. Volgens het openbaar ministerie liet een vrouw de bom, die in haar tas zat, afgaan, maar iemand van het ministerie van noodsituaties zei dat het om een bermbom ging.De explosie was de dodelijkste sinds jaren in Noord–Ossetië. In 2004 was de provincie ook het toneel van de gijzeling op een school in Beslan. Daarbij kwamen destijds 330 mensen om.

De provincie, grenzend aan Tsjetsjenië en Zuid–Ossetië, heeft regelmatig te kampen met terroristische aanslagen, die te maken hebben met de oorlogen in Tsjetsjenië en binnenlandse conflicten.