De gijzelaars – twee Fransen, een Belg, een Bulgaar en twee Keniaanse vliegeniers – werden volgens ACF overmeesterd op een vliegveld bij de grens met Ethiopië. Zij zouden op het punt hebben gestaan naar Kenia te vliegen. Een motief voor de ontvoering is nog niet bekend.Aan de andere kant van de grens, in het Ethiopische Ogaden, werden in september een Nederlandse en een Japanse hulpverlener ontvoerd. Zij zouden in Somalië worden vastgehouden. De gijzelnemers eisten aanvankelijk de vrijlating van Somaliërs uit Ethiopische gevangenissen, maar maakten woensdag bekend dat zij een losgeld van drie miljoen dollar (ruim 2,3 miljoen euro) willen hebben.