Vandaag werd een jaarlijks EU-rapport over de stand van zaken met betrekking tot de toetreding van Turkije gepubliceerd. Rehn zei hier gisteren op een speciale bijeenkomst van de EU en Turkije over dat er verschillende terreinen zijn „waar dringend aandacht aan moet worden besteed.”„Ik denk bijvoorbeeld aan de negatieve houding tegenover de pers”, zei Rehn. Hij noemde verder de blokkering van websites „een bron van ernstige verontrusting.”

Het uitbrengen van het jaarlijkse rapport is een belangrijke gebeurtenis voor zowel de voor- als de tegenstanders van het Turkse lidmaatschap. In juli voorkwam het Turkse constitutioneel hof een crisis door zich uit te spreken tegen een verbod op de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) van premier Recep Tayyip Erdogan. De partij, die door haar seculiere tegenstanders werd beticht van een islamitisch beleid, kreeg slechts een boete opgelegd.

Rehn zei dat weliswaar „een belangrijke politieke crisis” is voorkomen, maar dat Turkije tijd heeft verspild die had moet worden gebruikt om economische en politieke hervormingen door te voeren. Hij zei verder dat het rapport van 2008 ook positief is over Turkije. Zo worden de vooruitgang op het gebied van economische hervormingen en de uitbreiding van de handelsbetrekkingen met de EU geprezen.

Turkije onderhandelt sinds 2005 met de EU over toetreding. Een woordvoerder van het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken wilde niet vooruitlopen op de publicatie en op de woorden van Rehn reageren.