Volgens de politie is de brand ontstaan in het toilet van de bus, waar een van de passagiers vermoedelijk stiekem een sigaret heeft gerookt.Ooggetuigen verklaarden volgens de politie dat er rook uit het boordtoilet was gekomen, kort nadat het door een van de passagiers was bezocht. Toen de deur van het toilet werd geopend, zette een steekvlam het interieur in brand. De chauffeur zette de bus op de vluchtstrook stil, maar niet alle, merendeels bejaarde passagiers konden het voertuig op tijd verlaten, zei een woordvoerder van het crisiscentrum van het ministerie van Binnenlandse Zaken van Nedersaksen.

De bus was na een verkoopexcursie op de terugweg naar Hannover toen de brand zich rond 20.30 uur voordeed. Volgens het busbedrijf waren er 39 passagiers plus de chauffeur aan boord, maar de politie sprak van 33 inzittenden. De touringcar was volgens de eigenaar net vier jaar oud. Een politiewoordvoerder zei dat een technisch mankement als oorzaak „vrijwel uitgesloten” kon worden.

Van de gewonden hebben er drie zware brandwonden opgelopen. Enkele anderen verkeerden in shock. Onder de gewonden is ook de chauffeur. De bus brandde volledig uit.