In een debat over de actuele situatie in het Midden-Oosten zei ChristenUnie-kamerlid Van Middelkoop dat het stopzetten van de Nederlandse hulp volgens hem een passend drukmiddel is om Yasser Arafat en de Palestijnse Autoriteit te dwingen tot een constructieve houding. Van Middelkoop pleitte daar al eerder voor en herzag zijn standpunt daarna, omdat het in bezet gebied tot nijpende situaties zou leiden.

Donderdag herhaalde Van Middelkoop zijn pleidooi echter. Volgens hem geeft de actuele situatie in het Midden-Oosten meer dan voldoende aanleiding om de hulp stop te zetten. Dat standpunt leverde hem een verbijsterde reactie van het GroenLinks-kamerlid Karimi op. Zij informeerde of het Van Middelkoops bedoeling was de Palestijnse economie de nek om te draaien. Ook PvdA-kamerlid Koenders reageerde fel. „Het Palestijnse volk wordt economisch gewurgd, lijdt honger", zei hij.

Daarop zei Van Middelkoop dat hij Arafat verantwoordelijk houdt voor de slechte welzijnssituatie van de Palestijnen. Daarin werd hij gesteund door CDA-kamerlid Verhagen. Die pleitte ervoor met stopzetting van de Nederlandse hulp te dreigen. Ook op die manier kan druk uitgeoefend worden, aldus Verhagen.