Islamistische leden van het parlement vinden dat de wet nodig is om Indonesië te behoeden voor moreel en sociaal verval. Tegenstanders van de wet zijn bang dat deze door conservatieve moslims zal worden misbruikt ten nadele van christenen en hindoes of om aanvallen te rechtvaardigen op de kunstzinnige en culturele vrijheid.Uit protest tegen de wet stormden ruim honderd parlementsleden voorafgaand aan de stemming de vergaderzaal uit. De weglopers behoren tot de Indonesische Democratische Partij van Strijd en de kleinere christelijke Partij van Welvaart en Vrede, die samen 20 procent van de parlementszetels bezetten.

Negentig procent van de Indonesiërs is weliswaar moslim, maar er zijn eilanden waar veel christenen of hindoes wonen. Ook zijn er gebieden, zoals Papoea, waar vrouwen met bloot bovenlijf rondlopen.

De meeste Indonesische moslims belijden een gematigde vorm van de islam, maar enkele kleine fundamentalistische partijen voeren een verwoede campagne tegen de „verderfelijke” westerse invloed. Zij ijveren al sinds 1999 voor de pornowet. Deze werd in de afgelopen jaren echter keer op keer geamendeerd omdat de regels op het gebied van kleding, gedrag en kunstzinnige expressie die erin werden voorgeschreven, onuitvoerbaar werden geacht. Het laatste amendement bepaalt dat het dragen van bikini’s in vakantieoorden is toegestaan.

De wet die nu is aangenomen, en nog door de president moet worden getekend, richt zich vooral tegen pornografie in al haar vormen, van foto’s tot conversaties. Overtreding kan worden bestraft met maximaal twaalf jaar cel en 580.000 euro boete.