Het aantal arbeiders uit Oost-Europese lidstaten van de EU is sinds een jaar met 60 procent gestegen. Deze zomer werkten er in Nederland ruim 94.000 Oost-Europeanen, zo blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).Het merendeel van de werknemers uit Oost-Europa, bijna 85 procent, komt uit Polen. Ongeveer de helft van de arbeiders is jonger dan 30 jaar en werkt via een uitzendbureau.

De onderzoekers van het CBS schrijven de groei toe aan de versoepelde regels voor het verkrijgen van een werkvergunning per 1 mei 2007. Sinds die datum hebben werknemers uit landen die in mei 2004 EU-lid zijn geworden zo’n vergunning niet meer nodig. Polen is een van deze landen.

Frank van Gool is oprichter-directeur van OTTO Work Force in Venray, de grootste internationale arbeidsbemiddelaar van Nederland. Dit jaar helpt OTTO ongeveer 10.000 Polen aan werk.

De Polen zijn nog niet op?

Van Gool: „Nee, er zit nog altijd groei in de markt. In Engeland gaat het heel slecht. Ongeveer 1,5 miljoen Polen zijn naar hun vaderland teruggekeerd. Die zoeken werk in andere landen, Scandinavië voorop. Nederland komt later.”

Worden ze kieskeuriger?

„De Polen hebben door de open grenzen veel meer mogelijkheden.”

Volgens Van Gool willen Polen steeds vaker betaald worden conform de in Nederland geldende cao’s. Daarnaast moet het vervoer goed geregeld zijn, moet de huisvesting in orde zijn en moet er bovendien sociale begeleiding geboden worden. „Wij hebben in Duitsland net over de grens bij Nijmegen een soort campus gebouwd voor 1000 Polen. Compleet met winkels, een bioscoop en sportvoorzieningen. Op de OTTO Academy geven we voorlichting over salaris, arbeidsomstandigheden en ziektekostenverzekering.”

Hoe komt Nederland er af?

„Een op de twee Polen in Nederland wordt niet op de juiste manier betaald. Er zijn bonafide bedrijven, maar er zijn er ook die de kantjes eraf lopen.”

De Polen blijven komen?

„Zeker. De beroepsbevolking krimpt, we hebben hen hard nodig. En je ziet dat de arbeidstekorten in Polen weer worden opgevuld door bijvoorbeeld mensen uit Oekraïne.”