De landelijke verkiezingen waartoe de Israëlische leiders hebben besloten zullen midden februari plaatsvinden. Dat zei dinsdag een woordvoerster van de Knesset, het Israëlische parlement.De datum is voorlopig vastgesteld voor 10 februari, maar de mogelijkheid bestaat dat het 17 februari wordt, aldus de woordvoerster. Het besluit betekent dat drieënhalve maand resten voor de campagne.

De Israëlische minister van buitenlandse zaken Tzipi Livni staakte zondag haar pogingen een nieuwe coalitieregering samen te stellen. Livni is de leider van de Kadima-partij en als zodanig de opvolger van demissionair premier Ehud Olmert, die zich voor de rechter moet verantwoorden wegens corruptiebeschuldigingen.

Peilingen wezen deze week uit dat Livni en oppositieleider Benjamin Netanyahu van het Likud-blok ongeveer gelijk opgaan, met een lichte voorsprong voor Livni. Netanyahu geldt als een voorstander van de harde lijn wat betreft het vredesproces met de Palestijnen. Livni is bereid meer zaken, zoals de terugtrekking van de Westelijke Jordaanoever en de aanspraken op Jeruzalem, ter discussie te stellen.