De bomexplosie is een nieuw teken dat de situatie in de Venezolaanse hoofdstad steeds meer uit de hand dreigt te lopen sinds president Hugo Chavez zaterdag aankondigde dat de controle over de hoofdstedelijke politie in handen van de nationale regering zou komen.

Zondag moest het leger met rubberen kogels en traangas ingrijpen om een einde te maken aan een demonstratie tegen het besluit van de president. Enkele demonstranten raakten gewond.

Chavez heeft de politie van Caracas direct onder het bevel van zijn regering geplaatst, naar eigen zeggen om een einde te maken aan een zich voortslepend arbeidsconflict tussen aanhangers van de links-populistische Chavez en de burgemeester van Caracas, Chavez’ opponent Alfredo Pena. Pena weigerde echter het bevel over de politie af te staan, waarop Chavez zaterdag het leger naar de tien politiebureaus van de hoofdstad stuurde.

De overname van de politie dient volgens Chavez’ critici geen ander doel dan Pena te verzwakken. Pena zelf noemde de overname een staatsgreep en riep de Venezolanen op om op straat „de democratie te verdedigen”. De zeer omstreden Chavez zou moedwillig chaos willen creëren zodat hij de staat van beleg kan afroepen.

Het hoofd van de politie van Caracas, Henry Vivas, weigert intussen op te stappen, ook al heeft Chavez’ minister van binnenlandse zaken Diosdado Cabello, Gonzalo Sanchez tot nieuwe hoofdcommissaris benoemd. Gonzalo Sanchez heeft alle commissarissen gesommeerd zich te melden voor een gesprek over de overname door de regering, maar in hoeverre zij hieraan gehoor zullen geven moet nog blijken. De werkelijke hiërarchie is niet erg duidelijk meer.

De overname van de politie van Caracas vergroot de politieke spanning rond Chavez’ leiderschap in Venezuela en overschaduwt de inspanningen van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) om te bemiddelen tussen regering en oppositie.

De oppositie eist een referendum waarin de Venezolanen gevraagd zou moeten worden of Chavez moet aftreden. Misdaad, politiek geweld en werkloosheid zijn sterk toegenomen sinds Chavez, die Fidel Castro als een van zijn voorbeelden ziet, is aangetreden. De oppositiebeweging Democratische Coördinator heeft maandag een delegatie naar OAS in Washington gestuurd om de situatie in Venezuela te bespreken.